鹿賀丈史の低く艶のある声がスタジオに響いた瞬間、画面越しにも緊張が走った。道場六三郎の包丁さばき、陳建一の炎が舞う中華鍋、坂井宏行が皿に描くソースの軌跡——1時間という制限が、料理をスポーツに変えた。テーマ曲が流れるなか食材が明かされる「オープン・ザ・フード・テーブル！」の瞬間、家族全員がテレビに釘付けになった。審査員席の大木凡人の顔芸も、福井謙二アナの興奮した実況も、あの番組の欠かせないピースだった。包丁の音、鉄板が焼ける匂いさえ画面から伝わってくるような気がして、料理がこんなに熱くなれるものだと初めて知った人も多いはず。

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