ライオンには「LION」、ゾウには「ELEPHANT」。そう書いてあるビスケットを、壊さないようにそっとつまんで口に入れた。バターの素朴な香りと、ほんのりした甘さ。ギンビスの黄色いパッケージを開けると、どの動物が入っているかを確かめるのが最初の儀式だった。クマはかわいいから最後に取っておく、ワニは食べにくいから先に食べる——子供にはそれぞれのルールがあった。お菓子のはずなのに、気づいたら英単語を読み上げている。あのビスケットが、最初に覚えた英語だったという人もいるかもしれない。

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