2006年7月、ドイツW杯グループリーグ敗退直後。ピッチに大の字に寝転がった中田英寿の姿は、日本サッカーのひとつの時代の終わりを告げていた。「旅に出る」という引退の言葉。ペルージャ、ローマ、パルマ、ボローニャ、フィオレンティナ、ボルトン——セリエAで戦い続けた孤高のサムライは、29歳で静かにスパイクを脱いだ。あの大の字の姿勢が切り取った、誰にも媚びない生き方と、燃え尽きた男の清々しさを忘れない。

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