1962年の元日、映画館に並んだ観客は最後の数秒で言葉を失った。三船敏郎演じる桑畑三十郎の刀が走り、真っ赤な椿の花びらのように鮮血が噴き出す——黒澤明はラストのあの一閃のために、それまでの全てを積み上げていた。「君は丸い、椿みたいだ」という台詞のやわらかさと、斬る瞬間の残酷さの落差。三十郎は口が悪くて、義理堅くて、少し哀しい。娯楽時代劇のふりをして、ずっと深いところを刺してくる映画だった。

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