「ひとたまりもない甘さだ。」
木箱のふたを持ち上げた瞬間、むせかえるような甘い香りが部屋に満ちた。オレンジ色の果肉にスプーンを入れると、果汁がじわっとにじみ出てくる——夕張メロンを食べることは、ちょっとした儀式だった。北海道夕張市の大地と短い夏が凝縮された「夕張キング」は、贈答品の最高峰として盆暮れのデパートに君臨した。初競りで数百万円の値がつくたびにテレビのニュースが騒ぎ、その映像を見ながら「一生食べられないな」と笑った記憶がある。でも、誰かが持ってきてくれた時の、あの気前よく切り分ける音と冷たい甘さは、ごちそうという言葉の本来の意味を思い出させてくれた。
夕張メロンとは。 夕張メロンとは、北海道夕張市を生産地とする赤肉系のブランドメロンで、品種名「夕張キング（ゆうばりキング）」としてJA夕張市（夕張市農業協同組合）の登録商標となっている高級贈答用フルーツである。
「夕張メロン」を他のサービスで
A. 北海道夕張市でのみ生産される赤肉系ブランドメロン。品種名は「夕張キング」で、JA夕張市の登録商標。強い甘みと芳香が特徴で、日本を代表する高級贈答果物として知られる。
A. 北海道の短い夏に収穫され、例年6月〜8月が主な出荷時期。
A. 毎年出荷シーズン冒頭に行われる競り市で、最高品質の品に数十万〜数百万円もの高値がつくことがあり、毎年ニュースで取り上げられる。
A. 夕張市という限定された産地のみで生産される地域ブランド品で、出荷量が限られる上、JA夕張市による厳格な品質基準のもと管理されているため希少価値が高い。
A. 夕張キング（ゆうばりキング）。夕張メロンはこの品種を指すブランド名であり、JA夕張市の登録商標である。
Q. 夕張市とはどんな街？
A. 北海道中部に位置する市で、かつては炭鉱業で栄えたが閉山後は夕張メロンを中心とした農業へ転換。2007年に日本の自治体として初めて財政破綻（財政再建団体）となったことでも知られる。
Q. 赤肉メロンと青肉メロンの違いは？
A. 赤肉系はオレンジ〜赤色の果肉で甘みが強く、夕張キングが代表例。青肉系は淡緑色の果肉でさっぱりとした風味が特徴で、アールス系（マスクメロン）などが代表例。
Q. 日本の高級ブランドフルーツには何がある？
A. 夕張メロンのほか、静岡産クラウンメロン・山形産さくらんぼ（佐藤錦）・愛媛産紅まどんな・山梨産シャインマスカットなどが代表的な高級ブランドフルーツとして知られる。
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