赤い仮面が夕暮れの土埃の中に現れると、テレビの前の子どもたちは息をのんだ。1967年、東映が手がけたカラー特撮『仮面の忍者 赤影』は、横山光輝の漫画を原作に、本物の煙幕と火薬とスタントが入り乱れる本格アクションで茶の間を圧倒した。白影の飄々とした笑い、青影のドジっぷり、三人が力を合わせて妖術使いに立ち向かうくだり——「忍法○○の術！」と叫びながら、翌日の休み時間に友達と再現した人がどれほどいただろう。昭和の子どもたちが全力で信じていた、あの忍術の匂い。

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